Il Monte di Pietà di Tortona fu fondato con una Bolla papale del 10 giugno 1589 da papa Sisto V che concedeva alla Confraternita del S.S. Sacramento, presso la Chiesa di Santa Maria dei Canali, la facoltà di fondare il Monte. La Confraternita, vero motore dell’ente, era la più attiva nel panorama della città, perché i suoi membri erano di estrazione nobile e detenevano il controllo del potere economico e politico. Proprio questa commistione influenzava in modo negativo la gestione del Monte, dato che era frequente l'utilizzo del denaro dell'ente benefico per prestiti tra confratelli o per iniziative economiche spregiudicate. Lo Statuto stabiliva come dovesse trattarsi di un’istituzione volta a sollevare dalla miseria una porzione importante della comunità e al tempo stesso di fornire credito al 3% annuo. I rettori erano secondo la stessa bolla al di sopra di ogni autorità ed esercitavano l’attività di prestito su pegno presso l’abitazione della persona chiamata a dirigerlo. Ciò comportava l'assenza, almeno per i primi anni, di una sede fissa. Le cose cambiarono nel 1610 quando alla morte di Giovan Marco Chiesa, montista e figura di spicco della Confraternita, questi decise di lasciare la sua casa in eredità al Monte. A sostenere l'istituto erano, come per altre realtà simili, i lasciti e le donazioni. Nel 1592 un’importante eredità ne rimpinguava le casse (capitale di 3.535 lire di Milano al tasso del 7%), mentre l’attività creditizia si aggirava in quello stesso anno sui 132 prestiti per somme che andavano mediamente dalle 2 alle 3...[ + Espandi ]